Sir JOHN HERSCHEL (1792-1871) assieme al padre WILLIAM (1738-1822) e alla sorella di quest’ultimo CAROLINE  (1750-1848),  appartennero a una famiglia di scienziati e di celebri astronomi di origine tedesca, ma vissuti in Inghilterra. A loro, ma specialmente a William, si devono molte scoperte: il pianeta Urano (1781),  due suoi satelliti Titania e Oberon (1787) e due di Saturno Encelado e Mimas (1789), ma anche la costruzione dei più potenti telescopi dell’epoca.  Questo grande  trattato di Astronomia è la prima traduzione in francese dell’originale inglese “A Treatise on Astronomy” del 1833 : in 599 pagine compendia tutte le conoscenze di astronomia teorica e osservativa di allora.  La parte storicamente più interessante è quella che riguarda l’osservazione e lo studio delle stelle : parallasse, distanze reali e poi stelle variabili,  doppie,  novae,  ammassi stellari,  nebulose,  galassie.  Tutti argomenti che erano ancora in via di esatta definizione.