Funziona sul principio della forza di adesione capillare di un liquido idroalcolico in base al suo contenuto di alcool a una data temperatura. La confezione comprende un termometro da 0° a 35° C,  l’alcolometro tarato da 0 a 20 e una provetta segnata a 5 e 10 cc.  Si riempie l’imbutino del vinometro a metà col vino e si lascia sgocciolare un pò,  indi lo si capovolge fino al raggiungimento dell’equilibrio lungo il capillare tarato. La lettura è influenzata dalla temperatura e in base a questa vi sono piccole  correzioni da apportare. La provetta serve a diluire esattamente a metà campioni con concentrazioni di alcool più elevate.